Bel ağrısı ağrı, göynəmə, yanma və ya sancma, kəskin və ya küt ağrı kimi hiss edilə bilər. Bəzi hallarda onun yeri dəqiq müəyyən edilə bilsə də, bəzi hallarda səpələnmiş və lokallaşdırılmamış olur. Ağrı dərəcəsi yüngül və ya ağır ola bilər.
Ağrı sümükdən, qığırdaqdan, əzələdən, oynaq kapsulundan, bağdan, diskdən və ya damardan yarana bilər və dəqiq səbəb həmişə aşkar edilə bilməz. Bəzi hallarda, ağrının əsas səbəbi yox olmasına baxmayaraq, bir dəfə stimullaşdırılan sinir uclarının siqnal göndərməyə davam etməsi səbəbindən ağrı davam edə bilər. Bel ağrısının səbəbində stressin əhəmiyyətli bir yer tutması mənbənin aşkarlanmasını çətinləşdirə bilər.
Bel ağrısı hansı toxumadan qaynaqlanmasından asılı olmayaraq, əlaqəli toxumaların yerdəyişməsi və ya böyüyüb qalınlaşması nəticəsində sinirlər sıxılaraq, ayaq ağrısı, uyuşma, isinmə və sidik qaçırma kimi problemlərə səbəb ola bilər.
